O esforço de Manuel Araújo Porto-Alegre para civilizar a nação com cultura

Letícia Squeff. O Brasil nas letras de um pintor: Manuel de Araújo Porto Alegre (1806-1879). São Paulo: Editora Unicamp, 2006. 

Porto Alegre é um dos primeiros discípulos dos professores da Missão Artística Francesa. Sua obra em pintura é pequena e não tem grande impacto na história da arte brasileira. No entanto, ele desempenha papel fundamental como professor e intelectual na mobilização das artes plásticas do século XIX. Porto Alegre foi também autor de teatro,poeta, diplomata e caricaturista. Muito mais que uma figura sem importância da primeira geração do romantismo literário brasileiro, como alguns manuais costumam destacar, foi o autor da primeira charge política impressa no Brasil e responsável pelas obras de decoração do Palácio Imperial, em Petrópolis. Em suma, um homem que teve influência fundamental sobre praticamente todas as atividades artísticas do Segundo Império. Com destacada atuação em instituições importantes, como o Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro (IHGB) e a Academia Imperial de Belas-Artes, o incansável Porto Alegre foi também pioneiro na tentativa de escrever uma história da arte brasileira. É justamente sua atuação como difusor das belas-artes e construtor de uma memória para o Império brasileiro que o torna objeto desse estudo.