O significado das palavras negro, preto, pardo e mulato

Silvia Hunold Lara. Fragmentos Setecentistas: Escravidão, Cultura e Poder na América Portuguesa. São Paulo: Companhia das Letras, 2007. 

O livro de Silvia Lara, resultado de 10 anos de pesquisa em arquivos do Rio de Janeiro, da Bahia e de Lisboa, revela um novo e surpreendente século XVIII. Com fontes variadas –correspondências, tratados, mapas, pranchas cartográficas –, a obra abre novas perspectivas para decifrar uma sociedade claramente dividida ao meio. De um lado os brancos, colonizadores e dominadores, e do outro os dominados, escravos, subjugados e oprimidos face aos mecanismos de manipulação da América Portuguesa. A obra mostra o dia a dia da colônia brasileira e as relações desenvolvidas ao longo do tempo no ãmbito deste conflito social e político. Por toda a obra perpassa um olhar de surpresa dos portugueses perante o contingente desta população negra e escrava. Surpresa  incômoda, constrangedora e racista. A leitura deste livro revela "o processo de produção social de significados para palavras como negro, preto, pardo e mulato e os efeitos desestabilizadores causados, naquela sociedade, pela liberdade daqueles que não eram brancos. ''