Impressões sobre Portugal de um milionário viajante inglês

William Beckford. Boyd Alexander(Introd. e notas), João Gaspar Simões (trad. e pref.). Diário de William Beckford em Portugal e Espanha (1760-1844). Lisboa: Biblioteca Nacional de Portugal, 2009. (Coleção: Portugal e os estrangeiros) 3.ª ed., reimpressão

A primeira edição desta obra data de 1988 e agora está sendo lançada pela Presidência do Conselho de Ministros, Secretaria de Estado da Cultura, Biblioteca Nacional (Lisboa). O autor William Beckford (1760 - 1844), célebre milionário inglês  recebeu no campo da educação tudo o que se podia esperar de qualquer rico aristocrata da época. Aaos cinco anos de idade Beckford teve aulas de piano de Mozart (então com nove anos), estudava arquitetura com sir William Chambers e pintura com Alexander Cozens. Aprendeu, durante a infância, Francês, Latim, Italiano e Alemão, tendo, já adulto, acrescentado o Português, o Espanhol e o Árabe à esta lista. Estreou na literatura aos dezessete com a sátira Memoirs of Extraordinary Painters. A evolução dos seus gostos estéticos, fortemente marcados pela literatura sentimentalista da época, tornou-o um emotivo complacente. Isto culminou no seu envolvimento emocional com o seu jovem primo William Courtenay, que veio a se tornar o maior escândalo sexual da Inglaterra no reinado de George III. Acaba expulso da Inglaterra por esta razão, fato que dá  início o Grand Tour de Beckford pela Europa. O novelista estrangeiro retrata a sociedade portuguesa nos finais do Antigo Regime, os costumes e os ambientes tais como se apresentavam aos olhos de um viajante estrangeiro, com riqueza de informação que, para além do seu valor literário, constitui a mais extensa das inúmeras referências que deixou sobre Portugal.