A professora e doutora Adriana Barreto de Souza recebeu pela sua dissertação de mestrado o Prêmio Arquivo Nacional de pesquisa de 1997 e pela tese de doutoramento (que deu origem a este livro) a menção honrosa no Prêmio Anpuh-Rio de História 2006. Esta pesquisa integra o projeto que pretende mapear e compreender o funcionamento das instituições que faziam parte da justiça militar no Brasil oitocentista, tendo como eixo norteador de análise a atuação do futuro Duque de Caxias. A presente publicação analisa em especial as origens familiares do militar Luís Alves de Lima e Silva (1803-1880) para compreender o lado pessoal e privado deste personagem histórico endeusado por militares da época. Para tanto, remonta ao tempo do seu avô paterno, José Joaquim de Lima e Silva, um militar português transferido para o Brasil em meados do século XVIII, passando em seguida à atuação de seu pai, o brigadeiro Francisco de Lima e Silva. O livro discorre desta forma sobre as primeiras rebeliões ocorridas no Brasil sobre as quais o futuro Duque de Caxias teve atuação importante desde os motins do Rio de Janeiro, a Balaiada no Maranhão até chegar à Farroupilha gaúcha com vistas a comprovar as razões que o levaram a merecer o título de nobreza no desempenho de suas funções como marechal, senador e governador de províncias.