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Os primeiros registros sobre as línguas indígenas datados do século XVI foram realizados por  missionários e viajantes, cujas primeiras tentativas consistiam em reproduzir conversações típicas entre índios e europeus.

Antonio Porro. Dicionário Etno-histórico da Amazônia Colonial. São Paulo: ed. IESP/USP, 2007.

Os primeiros registros sobre as línguas indígenas datados do século XVI foram realizados por  missionários e viajantes, cujas primeiras tentativas consistiam em reproduzir conversações típicas entre índios e europeus. Neste mesmo período os jesuítas publicaramm traduções de textos  em formato de orações e credos europeus para o Tupi. A obra de Porro vem atender ao grande interesse do público especializado pela história indígena ou etno-história. Para tanto, lista centenas de verbetes baseados em relatos deixados por esses cronistas europeus alusivos aos indígenas da região amazônica durante o período colonial, território equivalente ao antigo estado do Grão Pará e Rio Negro na última fase da colônia (1772-1823). Hoje compreeende os estados do Amazonas e Pará, além de porções do estado de Roraima e sul do Amapá.