Virgínia Maria Trindade Valadares. A Sombra do Poder: Martinho de Melo e Castro e a Administração da Capitania de Minas Gerais (1770-1795). São Paulo: Editora HUCITEC, 2006.
Tema da dissertação de mestrado na Universidade de Lisboa apresentada
pela professora Virgínia Valadares cujas pesquisas foram realizadas em sua maioria em Portugal, na famosa Torre do Tombo e no Arquivo Histórico Ultramarino. O livro aborda a vida de Martinho de Melo Castro, português, titular da Secretaria de Estado dos Negócios da Marinha e Domínios Ultramarinos da rainha dona Maria I, o qual exerceu uma enorme influência política no Brasil e em Minas sem nunca ter sequer visitado o nosso país . Entretanto, seu poder era enorme e comandava de além-mar todos os assuntos da capitania de Minas Gerais. Durante o século XVIII, foi o ministro de maior longevidade no cargo, tendo participado, por um quarto de século, das principais ações e/ ou inações governamentais relativas às colônias portuguesas. A atuação de Martinho de Melo e Casto agravou a desordem administrativa na capitania de Minas Gerais, interferindo nos ânimos da elite mineira contra a Metrópole. Em conseqüência, acelerou o movimento da Inconfidência Mineira em 1789 que eclodiu na então Vila Rica, tendo à frente o alferes de cavalaria e dentista prático Joaquim José da Silva Xavier, o Tiradentes.