Dividido em seis partes, o livro analisa os fatos históricos que marcaram a vida das colônias no Caribe, América do Norte, Austrália, Ásia e África e que haveriam de conduzir a desigualdade e divisão do mundo. Nessa perspectiva dedica-se ao massacre dos povos indígenas, à escravidão dos negros e ao tráfico, e ao destino das mulheres nessas regiões. A obra apresenta estudos sobre os discursos e representações produzidos em torno do colonialismo, em que figura o próprio anticolonialismo, expressos, também, na música francesa, na arte europeia e no cinema.